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« Ces légendes de chasse, je ne les ai
jamais lues dans un livre.
Elles viennent d’ailleurs, de l’intérieur de nous-même
»
Dennis Nona
Ces deux sculptures en bronze d’une femelle dugong
et de son bébé sont l’œuvre de Dennis Nona,
un artiste aborigène issu de la communauté
des habitants de l’île de Badu, dans le détroit
de Torres qui sépare le nord de l’Australie de la Papouasie
Nouvelle-Guinée.
© Musée des Confluences/NGA.gov.au
Ces deux dugongs en bronze pèsent 200 kilos et la mère
mesure deux mètres de long. Les motifs qui couvrent leur
corps sont inspirés de ceux qui couvrent les masques traditionnels
de l'île de Badu et racontent des légendes de chasse.
Ces mythes n’ont jamais été écrits,
mais seulement évoqués par des dessins, tout comme
les Aborigènes du continent racontent leurs rêves en
peinture en traçant des parcours et en décrivant des
lieux par des points et les lignes colorés. Tu peux en voir
un exemple dans les archives
du journal, à la page musée vivant : « Une
peinture de rêve aborigène ».
Les dugongs sont de gros mammifères marins qui mesurent jusqu’à
4 mètres de long et pèsent 900 kilos. Ils sont reconnaissables
à leur nageoire arrière en forme de palette triangulaire
arrondie. Ils vivent tout près des côtes et se nourrissent
des plantes qui poussent dans l’océan. Ils se reproduisent
assez peu : un petit à la fois, seulement tous les 4 ou 5
ans. C’est une espèce en danger, protégée
maintenant par les lois internationales, car les dugongs ont été
tellement chassés qu’ils sont devenus très rares.
Autrefois, ils vivaient même en mer Méditerranée.
Dennis Nona peint aussi les oiseaux de son île, en particulier
les oies qui migrent en groupe. Il a aussi coulé dans le
bronze des crocodiles et des tortues. Tous ces animaux sont très
présents dans les mythes des habitants de Badu. Les hommes
y partagent les mondes terrestre et aquatique avec les poissons,
oiseaux, tortues et monstres marins. On a retrouvé sur l’île
de grands empilements d’os et des alignements de mâchoires
de dugong qui témoignent du culte que les habitants vouaient
à la mer dont dépendait leur alimentation.
Pour mieux connaître les Aborigènes,
tu peux lire notre reportage dans la rubrique Qui
? , lire dans les archives
du journal la page musée vivant : Peindre ses rêves
et chercher des images dans la photothèque.
Tu trouveras des livres sur les Aborigènes dans la médiathèque
du site.
Les mots en gras sont expliqués
dans le lexique
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